"Castillo de san Cristóbal" - Santa Cruz de Tenerife.

En Santa Cruz de Tenerife, el Castillo de san Cristóbal fue uno de los lugares, que visitó en 1908 el hermano del Kaiser Guillermo II, Enrique de Prusia, visitando también la Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción capitalina.

Esta fortificación fue la primera de importancia de la isla de Tenerife y el principal pilar del conjunto defensivo de la bahía de Santa Cruz. Hoy en día, solo se conservan unas murallas del edificio original, que se exhiben en una galería subterránea de la Plaza de España. 

En la página "Amigos de los castillos" se puede leer: "El Castillo de San Cristóbal data del siglo XVI, cuando el Rey Felipe II, por Real Cédula de 25 de julio de 1575, consideró necesario realizar una gran fortaleza en el puerto de Santa Cruz, que sustituyese a la que llamaban "Cubilete Viejo". Las obras de esta fortaleza finalizaron en 1579". 

Y continúa... "Era la fortaleza más grande de Tenerife, pero por desgracia fue demolido en 1928". (..) "Del castillo solo quedan fragmentos de la muralla, los cuales pueden verse en el centro de interpretación".

El Castillo de San Cristóbal con el paso del tiempo fue sometido a diferentes reformas, algunas recomendadas por el ingeniero militar Leonardo Torriani, si bien no modificaron en mucho su estructura.

El principal digamos "enemigo" del Castillo de san Cristóbal fue el crecimiento propio de la ciudad de Santa  Cruz de Tenerife, al que se unía las nuevas tácticas militares, que conllevaban los nuevos momentos que se vivían; esta situación condujo a la citada demolición de la fortificación en 1928.

Sobre el lugar en el que estuvo emplazada, se esparcieron grandes cantidades de materiales con el fin de ganar espacio al mar y construir una plaza de grandes dimensiones, actual Plaza de España, que finalmente fue inaugurada en 1947.

En la página "Arquitectura histórica en Tenerife", se pueden ver varios dibujos de maquetas virtuales, cuyo fin es dar a conocer parte de la amplia riqueza arquitectónica civil, militar y religiosa de la isla de Tenerife. Una de sus secciones trata la reconstrucción virtual del Castillo san Cristóbal desde diferentes puntos de vista y enfoques.

Remontando el paso del tiempo, en el año 2006 se produjo un descubrimiento, que puso de nuevo en actualidad la fortificación; a causa de unas obras de remodelación del conjunto de la Plaza de España salieron a la luz restos del antiguo castillo. Rápidamente, las autoridades adoptaron las mediadas necesarias para proteger e investigar el hallazgo, comprobándose que los vestigios encontrados correspondían a la parte oriental de la fortificación. Estos restos fueron conservados e integrados en el subsuelo de la nueva Plaza de España a modo de una pequeña muestra museística, que se puede visitar diariamente.

Enlaces de consulta: 

https://www.amigosdeloscastillos.es/portfolio/castillo-de-san-cristobal/

https://es.wikipedia.org/wiki/Castillo_de_San_Crist%C3%B3bal_(Santa_Cruz_de_Tenerife)

http://lgmarquitectura.blogspot.com/2013/02/castillo-de-san-cristobal-santa-cruz-de.html

Visita a Tenerife de Enrique de Prusia y del príncipe Adalberto (1908).

Ayer comentábamos que el farmacéutico y botánico Hermann Schacht (1814 - 1864) envió al Ministerio de Agricultura de Prusia los trabajos realizados durante su estancia en los Archipiélagos Atlánticos de Madeira y Canarias; pues bien, la conexión de la entrada de hoy va a ser precisamente: "Prusia", a partir de la visita a la Isla de Tenerife del hermano e hijo del Kaiser Guillermo II de Alemania, Enrique de Prusia (foto), y Adalberto, respectivamente.

El historiador tinerfeño, don José Miguel Rodríguez Illescas, en medio de sus investigaciones, se topó de lleno con una información muy valiosa, pero poco conocida... la expedición alemana que recaló en Tenerife con siete acorazados y un crucero de batalla en el año 1908, estimando que entre la marinería y oficialidad sumaría unos 8.000 miembros, cifra nada rechazable hoy día, y menos para esos momentos, en una ciudad como Santa Cruz de Tenerife mucho más pequeña que en la actualidad.

La llegada de la expedición coincidió con la celebración en la ciudad de las Fiestas de Julio en conmemoración de la victoria de los tinerfeños frente a las fuerzas  británicas del Almirante Horacio Nelson (25 de julio de 1797), sumándose los prusianos/germanos a los festejos que se estaban llevando a cabo. 

Enrique de Prusia  visitó la isla, llegando al Valle de La Orotava, concretamente se detuvo en el lugar en el que hoy se erige el mirador de otro alemán ilustre, Alexander von Humboldt, quedando maravillado del paisaje del Valle.

Don José Miguel Rguez. Illescas comenta en sus trabajos que: "El hermano del Káiser quería disfrutar de la Isla como un turista más", prefiriendo "no acudir a las fiestas organizadas en su honor, por lo que, en su nombre, iban su sobrino y oficiales de los barcos".

Enrique de Prusia visitó lugares tanto de carácter civil, como militar, al igual que laicos, como religiosos; buen ejemplo de ello fue su presencia en el Castillo de San Cristóbal en Santa Cruz de Tenerife o la Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción. 

Don José Miguel Rodríguez Illescas recuerda que fue el Káiser quien financió el establecimiento de un observatorio en Las Cañadas del Teide y la visita de su hermano también sirvió para saber en qué se había invertido ese dinero. Por eso no es de extrañar, el comentario que recoge la prensa tinerfeña de la visita del príncipe a Las Cañadas, diciéndole al alcalde de Santa Cruz de Tenerife, que observar El Teide había sido uno de los deleites mayores de su vida.

(Observatorio alemán - Las Cañadas del Teide)

NOTA: las fotos de la visita no tienen muy buena calidad, ni nitidez, pero tienen valor histórico (Fuente: Grupo Facebook Fotos Antiguas de Tenerife).

Enlaces de consulta: 

https://www.eldia.es/sociedad/2019/10/06/hermano-kaiser-visita-tenerife-turista-22556927.html

https://es.wikipedia.org/wiki/Enrique_de_Prusia_(1862-1929)

https://jable.ulpgc.es/

"Hermann Schacht, visitando Madeira y Canarias"

En el siglo XIX, las islas de Madeira y de las Canarias fueron dos de los destinos preferidos de muchos europeos en lo que podríamos llamar "Turismo de salud", que estuvo en alza hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, recuperándose a partir de 1918 con la finalización del conflicto.

Esta tipología turística, con sus más y sus menos, ha llegado hasta nuestros días, pero me voy a centrar en el siglo XIX, tratando a un personaje de nacionalidad alemana, que visitó los archipiélagos atlánticos de Madeira y Canarias en busca de una mejora de sus problemas respiratorios, pues padecía una grave afección pulmonar... Hermann Schacht. 

De profesión farmacéutico y botánico, Schacht, nació en la ciudad alemana de Ochsenwerder en 1814, falleciendo en el año 1864 en Bonn; se especializó en  los campos de la anatomía y embriología vegetal. Trabajó en diversas farmacéuticas y asistió a clases en la Universidad de Jena, llegando a ocupar el puesto de profesor ayudante de Matías Jakob Achleiden, cofundador de la Teoría Celular.

En 1850 se doctoró por la citada universidad, trasladándose luego a Berlín, donde de 1853-1860 trabajó como profesor universitario. Durante su estancia berlinesa tuvo graves problemas de salud, que le llevaron a desplazarse a Madeira, residiendo allí de 1855 a 1857. Sus problemas de salud no le impidieron seguir con sus investigaciones en el campo de la botánica, centrándose en la flora de la isla durante su convalecencia. 

Hermann Schacht aprovechó la cercanía de Madeira a las Islas Canarias para realizar una visita, pasando una breve estancia en Tenerife y Gran Canaria; su visita por motivos de salud hace que se le considere el primer turista alemán en las islas del que se tiene constancia por escrito. 

Según se puede consultar en la publicación: "Hermann Schacht, un botánico entre Madeira y Canarias" de Eduardo Gutiérrez, José Juan Bautista y Marcos Sarmiento: "Como consecuencia de la visita fue la publicación, en 1858, y en la Ilustrierte Zeitung de Berlín de su breve relato sobre el viaje y la estancia en las islas, que, al año siguiente, en 1859, serviría de Apéndice a "Madeira und Tenerife mit ihrer vegetation", obra que más nos interesa y que se presenta como un informe dirigido  al Ministerio de Agricultura de Prusia".

Como se puede deducir, "en esta obra hay dos partes: una primera, que se ocupa de la vegetación de Madeira y de Tenerife, y una segunda, que contiene la redacción del viaje y la estancia del autor en Madeira, Tenerife y Las Palmas. Estas dos partes no son simétricas, pues la sección de botánica ocupa el doble de espacio que la narración del viaje y la estancia".

A lo largo de la entrada, he colgado varias de las ilustraciones, que realizó durante su visita a Tenerife y a Las Palmas  publicadas en la obra anteriormente citada y que por orden son:

1.- "Ilustración de la laurisilva en Tenerife".

2.- "La Alameda y la calle del muelle de Santa Cruz de Tenerife".

3.- "Casa de la Aduana en el Puerto de La Orotava con la colada de lava que termina en el mar".

4.- "Vista de una parte de la ciudad de Las Palmas desde el puente de Guiniguada".

Enlaces de consulta:

https://fundacionorotava.org/media/web/files/page40__BatistaGutierrezSarmiento.pdf

https://en.wikipedia.org/wiki/Hermann_Schacht

https://dialnet.unirioja.es/servlet/tesis?codigo=217810

https://mdc.ulpgc.es/utils/getfile/collection/almog/id/544/filename/535.pdf

Jordao da Luz Perestrello: "fotógrafo madeirense".

Olivia Mary Stone y su esposo John Harry Stone dejaron las Islas Canarias el 16 de febrero de 1884 rumbo a Madeira, archipiélago atlántico perteneciente a Portugal, que consta de dos islas habitadas: Madeira y Porto Santo y tres islas menores no habitadas, llamadas colectivamente Islas Desiertas, que, junto con las Islas Salvajes, forman la "Región Autónoma da Madeira", a menos de 500 kilómetros de Canarias. 

De la isla de Madeira vino a Gran Canaria en el año 1900 el madeirense Jordao da Luz Peretrello, estableciéndose en  Las Palmas de Gran Canaria hasta 1909, si bien seguía en Canarias en fechas posteriores. En la página "Biblioteca Virtual de Patrimonio Bibliográfico", se puede leer: "La calidad de sus fotografías radica tanto en sus encuadres (algunos de ellos panorámicas) como en la ejecución de la técnica fotográfica".

De este fotógrafo llama la atención, en diversas publicaciones, la consideración de que realizó "falsificación toponímica"; aclaremos el asunto... la página anteriormente citada dice: "Como dato relevante de este autor, se desprende su falsificación toponímica, dando lugar a imágenes con distintos nombres referidos a los lugares en que fueron tomadas las imágenes, principalmente entre Gran Canaria, Tenerife y Madeira, de donde se conserva postales mataselladas en el año 1897."

En la publicación: "Una imagen de Tenerife en Turín: los álbumes fotográficos de la Biblioteca Real" de María de los Santos García Felguera, se puede leer: "El sagaz Jordão da Luz Perestrello no fue una excepción: es conocida su costumbre de vender postales de un lugar como si fueran de otro (Teror por La Orotava, Funchal por el Puerto de la Cruz o Madeira por «Punta de la Isleta-Las Palmas») y, a la vista de los álbumes de Turín, la de vender como suyas vistas hechas por otros fotógrafos, entre ellos González Espinosa".

Por lo tanto, la autoría de muchas de sus obras es más que discutible, de ahí que  resulte para los investigadores una ardua labor la identificación de las captaciones. Un ejemplo de la denominada "falsificación toponímica" es una foto de la "Punta de la Isleta" de Las Palmas (ver foto adjunta). En la página: "Mi Playa de las Canteras" se puede leer: "aunque parezca increíble vendía una vista tomada en Teror haciéndola pasar como de La Orotava, o por ejemplo una vista de un estanque del jardín municipal  de Funchal, que era vendida simultáneamente en Madeira y en Tenerife, simulando que era del Jardín Botánico del Puerto de la Cruz. Sirva como ejemplo la foto datada como de La Isleta pero que muchos historiadores creen que se trata de algún punto de la Isla de Madeira".

"Tenerife Espacio de las Artes"  (TEA) en su página, presenta una muestra de algunos de los trabajos de Jordao da Luz Perestrello de autoría confirmada, realizados en Las Palmas de Gran Canaria, como: "Las tropas de guarnición de Las Palmas en el acto de Jura de Bandera frente a Capitanía General", "Vista General de Las Palmas de Gran Canaria" (tríptico) y "Vistas de la Ciudad de Las Palmas de Gran Canaria" todas entre los años 1900 y  1915. De esas tres fotos pondré dos a lo largo del texto, así como el ejemplo de "falsificación toponímica".

Enlaces de consulta: 

https://es.wikipedia.org/wiki/Madeira

https://www.culturaydeporte.gob.es/cultura/bibliotecas/novedades/destacados/novedades201113.html

https://mdc.ulpgc.es/utils/getfile/collection/cartas/id/119/filename/122.pdf

https://miplayadelascanteras.com/2008/01/16/fotografos-historicos-i-jordao-da-luz-perestrello-fotografio-las-canteras-y-sus-gentes-en-1900/

https://bvpb.mcu.es/ca/consulta_aut/registro.do?control=BVPB20150560186

https://teatenerife.es/autor/da-luz-perestrello-jordao/961

Olivia Mary Stone: "Tenerife y sus seis satélites".

Don Víctor Pérez González, como vimos en la anterior entrada, fue un hombre con muy buenas relaciones entre las que se encontraba la viajera irlandesa Olivia Mary Stone (1856-1898) que, junto a su esposo John Harris Stone, fotógrafo londinense, llegó al Puerto de Santa Cruz de Tenerife desde el puerto francés de "Le Havre" el 5 de septiembre de 1883; la intención que tenía el matrimonio era la de visitar todas las islas y luego partir hacia el archipiélago de Madeira en un plazo corto de tiempo, pero sus planes no se cumplieron, permaneciendo en Canarias más de lo que tenían planeado en un principio.

Poco se sabe de Olivia Mary Stone propiamente, pues al haber adoptado el apellido de su esposo al casarse, ha sido imposible a los investigadores conseguir información sobre su persona con los apellidos de su familia consanguínea. Una vez en el archipiélago, visitó junto a su esposo todos aquellos lugares, que consideró de interés tanto paisajístico, como antropológico, que le sirviera para conocer las señas de identidad de la población insular y canaria en general.

Según podemos leer en la página "Diario del Valle" tras las consulta a un artículo publicado en 2017 en La Opinión (...) Olivia Mary Stone "Durante los 6 meses que permaneció en el Archipiélago, residió en el "Hotel Turnbull" del Puerto de la Cruz (Tenerife), desde donde se desplazaba a las otras Islas… Su libro “Tenerife y sus Seis Satélites”, publicado en Londres en 1887, constituye el mejor retrato de la sociedad isleña de finales del siglo XIX, pues describe a la Isla como un centro de atracción" (...)

"Ya que desde El Teide, el gigante de las alturas, se aprecia el resto de las islas como auténticos satélites en torno a él." (...) "Su obra fue una perfecta guía propagandística para Tenerife, no sólo por la narración, sino por la gran cantidad de fotografías de dibujos y fotografías que contiene." (...) "En el momento de su partida, Olivia Stone, ante los elogios recibidos por la prensa tinerfeña, dice: “Siempre les recordaremos como nos parecieron a nosotros, verdaderas Islas Felices, lo más parecido a un Paraíso Terrenal”. 

Consultando la página "Alegando Magazine" se pueden ver algunas fotos del viaje y se puede leer: "Ella anotó minuciosamente todos los detalles de una expedición en la que cuantificaron y registraron todo aquello que podía medirse. Posteriormente, con una redacción dinámica y muy personal, convirtió todas sus anotaciones en una especie de guía de viajes para sus compatriotas, que nos ha llegado traducida más de un siglo después de su publicación con el nombre de "Tenerife y sus seis satélites"."

"Gracias a ella, podemos remontarnos al pasado de nuestro territorio y descubrir, con la perspectiva del tiempo y a través de los ojos de una extranjera, cómo éramos y cómo se nos veía."

"Porque, además de describir al paisaje y al paisanaje, apuntó todas las consideraciones que le suscitaba lo que iba conociendo, incluyendo aspectos sociales, políticos, económicos, fiscales e incluso sobre la conservación del patrimonio aborigen, al que le guarda un gran respeto y reconocimiento. Muchas veces nos hemos impresionado ante análisis certeros y vaticinios que parecen anticipar cómo se verificó el devenir de las Islas, y algunas de sus propuestas podrían resultar útiles aún hoy."

Como dije anteriormente, "Tenerife y sus seis satélites" fue publicado en 1887 en lengua inglesa, presentaba 92 grabados realizados a partir de las fotografías del John Harry Stone durante el viaje por el archipiélago. La primera edición en castellano se llevó a cabo en el año 1995 por Servicio de Publicaciones y Difusión Científica de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

Este libro no fue el único de Olivia Mary Stone, pues en 1882, había publicado una obra similar sobre Noruega: "Norway in june" con las características propias  de una guía de viajes por encargo de Marcus Ward; por lo tanto no sería extraño pensar que, posiblemente, la intención del viaje fuera realizar otra guía de viajes de las Islas Canarias.  Pero, en este caso no fue una guía turística al uso, sino todo un estudio de investigación antropológica e histórica de cerca de 1.000 páginas. Hay que señalar, que su esposo también participó en la redacción del texto, no solo en el material fotográfico.

La obra lleva un prólogo realizado por Charles Edwards en el que  explica: “Este libro ha sido escrito para entretenimiento tanto de aquellos que visiten las Islas Canarias como de quienes no lo hagan. “Excursiones y estudios” no atraerán en menor grado a aquellos discretos viajeros que llevan a cabo sus travesías junto al fuego del hogar....”, y, “Por muy agradable que sea el viajar, sobrecogido por la emoción, entre extraños y en tierra extraña, resulta aún más placentero sentarse cómodamente en el sillón de uno, bajo nuestro gris cielo doméstico, y rodeado de rostros familiares.”

Una cosa queda clara tras la consulta de la publicación de "los Stone", como es la visión de la imagen que ellos tuvieron en las islas: una gran potencial turístico y al mismo tiempo el abandono de sus autoridades. Olivia Mary Stone valoró y reconoció el encanto de todas las islas, incluso de aquellos lugares alejados del marco ideal de descanso, que buscaban los viajeros de la época y que tan bien representaba el paisaje del norte de Tenerife o la ciudad de Las Palmas.

NOTA: las imágenes de la entrada: retrato de Olivia Mary Stone y de su esposo, John Harry Stone y de algunos de los grabados que salen en el libro.

Enlaces de consulta: 

http://diariodelvalledelaorotava.blogspot.com/2020/10/la-mujer-que-descubrio-canarias-al.html

https://www.santacruzdetenerife.es/web/noticias-y-agenda/noticias/detalle-noticia/tenerife-y-sus-seis-satelites-230-anos-del-libro-de-olivia-stone

https://alegando.com/olivia-stone-en-canarias/

https://redined.mecd.gob.es/xmlui/bitstream/handle/11162/109853/olivia_19.pdf?sequence=1&isAllowed=y

https://www.agapea.com/Olivia-M-Stone/Tenerife-y-sus-seis-satelites-9788481030778-i.htm

https://www.iehcan.com/wp-content/uploads/2022/02/Nicolas-Gonzalez-Lemus.pdf

Don Víctor Pérez González (1827 - 1892)

Comentaba ayer, que uno de los impulsores del turismo portuense y tinerfeño fue don Víctor Pérez González, médico palmero, que defendió ante el Ayuntamiento del Puerto de la Cruz las propiedades medicinales del clima de la zona, resaltando así lo apropiado que resultaría un proyecto hotelero de las características del "Gran Hotel Taoro", abriendo las puertas a una industria que serviría de vía de escape a la crisis que comenzaba ya a padecer el sector agrícola en el archipiélago.  

A don Víctor Pérez González se le atribuye ser la persona, que tuvo la idea inicial del proyecto que, según él, se construiría con la intención de servir de sanatorio, que atraería a pacientes británicos con afecciones respiratorias. No obstante, sería su amigo el arquitecto francés Adolph Coquet quien estaría al cargo de la planificación y construcción definitiva del inmueble y quien diseñaría los planos del interior y el exterior del edificio. Como gran aficionado al estudio de la botánica, don Víctor Pérez González colaboró con M. Coquet en la jardinería del "Gran Hotel Taoro".

Pero, llegados a este punto... ¿quién era este médico palmero, aficionado a la botánica y defensor del desarrollo inicial turístico de Tenerife?...

Don Víctor Pérez González nació en Santa Cruz de la Palma en 1827, falleciendo en el Puerto de la Cruz en 1892. Estudió la carrera de Medicina en la Facultad de París, doctorándose en La Soborna en el año 1851. De regreso a España, revalida su título, partiendo luego a Canarias, donde trabajará como médico en el Puerto de La Orotava (actual Puerto de la Cruz).

Pérez González era un hombre polifacético, pues además de médico tenía una gran afición por la botánica y la climatología. Fue miembro de la Junta Directiva de la Academia Médico - Quirúrgica de Canarias, llegando a ser su vicepresidente. También escribió estudios científicos, que fueron traducidos a diferentes idiomas en prensa nacional y extranjera.

A lo largo de su vida, recibió numerosos reconocimientos por sus trabajos, como por ejemplo, la designación como Caballero de las Órdenes de Avis y del Cristo de Portugal; llegó a ser miembro destacado  de las Academias de Medicina de Cádiz y de Barcelona y de la Sociedad Anatómica de París. 

Sus ocupaciones e investigaciones le posibilitaron entrar en contacto con personalidades, que visitaron Tenerife, a las que sirvió de guía, como el arquitecto M. Adolph Coquet y la escritora británica Olivia M. Stone.  

Algunas de sus obras: "Memoria sobre el cultivo del tabaco en las islas" (1862); "Apuntes sobre el Tagasaste" (1865); "Sistema de aclimatación para evitar la fiebre amarilla o disminuir su intensidad", Santa Cruz de Tenerife (1880)...

El Ayuntamiento portuense le dedicó a don Víctor Pérez González una plaza que lleva su nombre, siendo inaugurada en el año 1900; en la verja del recinto se puede leer: "Siempre un remanso vegetal en una ciudad que por aquellas fechas comenzaba a notar el auge del turismo."

 

Enlaces de consulta:

http://www.rinconesdelatlantico.com/num2/victor_perez.html

http://laverapasoapaso.blogspot.com/2008/07/don-vctor-prez-gonzlez-un-mdico-palmero.html

https://es.wikipedia.org/wiki/Gran_Hotel_Taoro

https://dbe.rah.es/biografias/70346/victor-perez-gonzalez

https://apit-tenerife.org/2021/07/20/el-puerto-de-la-cruz-algunas-notas-sobre-el-inicio-del-turismo-de-salud/

https://www.researchgate.net/figure/Tarjeta-postal-con-la-plaza-de-Victor-Perez-Puerto-de-la-Cruz-c-1905_fig2_334885103

"Gran Hotel Taoro" de la Orotava.

En el año 1890, se llevó a cabo en el municipio norteño del Puerto de la Cruz, Isla de Tenerife, un acontecimiento, que congregó a muchas de las personalidades más relevantes insulares de diferentes ámbitos... la inauguración del "Gran Hotel Taoro" o "The English Grand Hotel", llamado también así por la gran presencia británica en la administración y usuarios del Hotel.

Haciendo un poco de historia, las autoridades locales y regionales no tenían a finales del siglo XIX mucha experiencia, por no decir ninguna, en el terreno turístico y hotelero, surgiendo una figura británica que sería determinante en el arranque del hotel y del sector, Mr. William Strickland Harris, militar retirado, que   a su llegada a la isla, detectó la necesidad de crear un hotel de lujo en la isla.

Mr. Strickland desarrolló la idea de formar una compañía capaz de abordar la construcción de un gran hotel. Entabló conversaciones con varias personas relevantes de la sociedad tinerfeña: don Esteban Salazar de Frías y Ponte, don Felipe Machado y del Hoyo, don Ricardo Ruiz, don Andrés Carpenter, la Casa Hamilton y don Domingo Aguilar, entre otros, a quienes se sumaron cónsules de diferentes países. Como resultado se creó la primera empresa turística de Canarias: "La Compañía de Hoteles y Sanatorium del Valle de la Orotava"​, fundada en 1886.

Dos años más tarde (1888), se llevó a cabo la fusión de dos sociedades, y se creó "The Taoro Company Limited" iniciándose la construcción del "Gran Hotel Taoro", que supuso en esos momentos la mayor obra arquitectónica llevada a cabo en Canarias hasta la fecha. 

La idea inicial del proyecto se atribuye a don Víctor Pérez González, amigo personal de M. Adolphe Coquet (ver foto), arquitecto francés, que estaría a cargo de la planificación y construcción definitiva del inmueble y quien diseñaría los planos del interior y el exterior del edificio. 

"Gran Hotel Taoro" o "The English Grand Hotel" abrió sus puertas, como dije anteriormente, en 1890, si bien aún no habían terminado todas las obras, estando solo construido el pabellón central; tres años después se concluyeron las alas laterales. 

Según cuenta don Bernardo Cabo en su Blog "Puerto de la Cruz, sus gentes y sus cosas": "el edificio constaba de 15.771 metros cuadrados, distribuidos en un entresuelo y dos plantas, más una adicional en los cuatro torreones angulares. Su estructura y tamaño daba espacio a 217 habitaciones, un comedor para cien personas, el vestíbulo, el salón, la biblioteca y la sala de billar, todo ello con muebles elegantes y profusa decoración. Los tres cuerpos del edificio en forma de U formaban un patio central ajardinado al que se accedía por una terraza con arcos, que daba acceso a un jardín francés y a otro mayor de estilo inglés, con arbustos y árboles de todo tipo, así como pérgolas, templetes, miradores y estanques, a lo largo del denominado camino de La Sortija, donde se instaló la primera pista de tenis de Canarias." 

Entre 1905 y 1911 fue arrendado a una compañía alemana ("Kurhaus Betriebs Gesellschaft"), llamándose entonces "Kurhaus Humboldt". En él pernoctaron desde miembros de la realeza como el duque de Windsor, Eduardo VIII, el rey de España Alfonso XIII y el rey Alberto I de Bélgica, hasta escritores de fama universal como Aghata Christie o la poetisa Dulce María Loynaz. 

La "Gran Guerra" (1914 - 1918) afectó a la industria turística en Canarias y, especialmente, al afamado hotel portuense, que ya nunca llegó a recuperar la intensa actividad y el lujo de los primeros años. Se sucedieron diferentes arrendamientos. 

El año 1929 marcó de nuevo al hotel por un grave incendió en una de las alas del edificio; luego, se desarrollaron medidas de recuperación impulsadas por el Mando Económico. Un acontecimiento que se unió al declive del hotel que, poco a poco, se iba convirtiendo en un inmueble cada vez menos rentable. 

En 1950, el Mando Económico otorga la concesión en forma de arrendamiento del inmueble a Hoteles Unidos "Husa", hasta finales de 1976, rescindiéndose el contrato 1975. El Cabildo de Tenerife, en 1979, inició un proceso de reconversión del hotel para ser usado como casino de juegos.   

Como resultado de esta reconversión, el 20 de julio de ese mismo año, el edificio pasa a convertirse en el "Casino Taoro", que estuvo en funcionamiento hasta 2006, año en el que cierra sus puertas, quedando el inmueble prácticamente sin uso, sirviendo solo como sede temporal para el Consorcio Urbanístico para la Rehabilitación de Puerto de la Cruz​ y para algún congreso esporádico.

En un artículo del diario de tirada nacional "ABC" de 9 de abril de 2014, se puede leer: "Se han manifestado algunas ideas de cómo poder aprovechar tal construcción, sobresaliendo entre ellas la idea de transformarlo en un establecimiento alojativo de cinco estrellas ligado a la salud, la belleza y el descanso como fórmula alternativa al turismo de sol y playa. Para otros, debería regresar al inmueble el Casino de juego, una iniciativa que podría derivar en una rehabilitación del edificio".

El desenlace de esta historia, posiblemente, la trataré en otra de las entradas del Blog... esperemos a ver qué nos depara el futuro.

Enlaces de consulta:

https://www.abc.es/local-canarias/20140409/abci-hotel-taoro-tenerife-201404091011.html?ref=https%3A%2F%2Fwww.google.com%2F

https://es.wikipedia.org/wiki/Gran_Hotel_Taoro

https://www.diariodeavisos.com/2013/05/taoro-antiguo-gran-hotel-sufrio-incendio-tres-guerras/

https://www.wonderfultenerife.com/es/article/show/5215/hoteles-historicos-en-el-puerto-de-la-cruz

http://bernardocabo.blogspot.com/2010/10/gran-hotel-taoro.html