"Gran Hotel Taoro" de la Orotava.

En el año 1890, se llevó a cabo en el municipio norteño del Puerto de la Cruz, Isla de Tenerife, un acontecimiento, que congregó a muchas de las personalidades más relevantes insulares de diferentes ámbitos... la inauguración del "Gran Hotel Taoro" o "The English Grand Hotel", llamado también así por la gran presencia británica en la administración y usuarios del Hotel.

Haciendo un poco de historia, las autoridades locales y regionales no tenían a finales del siglo XIX mucha experiencia, por no decir ninguna, en el terreno turístico y hotelero, surgiendo una figura británica que sería determinante en el arranque del hotel y del sector, Mr. William Strickland Harris, militar retirado, que   a su llegada a la isla, detectó la necesidad de crear un hotel de lujo en la isla.

Mr. Strickland desarrolló la idea de formar una compañía capaz de abordar la construcción de un gran hotel. Entabló conversaciones con varias personas relevantes de la sociedad tinerfeña: don Esteban Salazar de Frías y Ponte, don Felipe Machado y del Hoyo, don Ricardo Ruiz, don Andrés Carpenter, la Casa Hamilton y don Domingo Aguilar, entre otros, a quienes se sumaron cónsules de diferentes países. Como resultado se creó la primera empresa turística de Canarias: "La Compañía de Hoteles y Sanatorium del Valle de la Orotava"​, fundada en 1886.

Dos años más tarde (1888), se llevó a cabo la fusión de dos sociedades, y se creó "The Taoro Company Limited" iniciándose la construcción del "Gran Hotel Taoro", que supuso en esos momentos la mayor obra arquitectónica llevada a cabo en Canarias hasta la fecha. 

La idea inicial del proyecto se atribuye a don Víctor Pérez González, amigo personal de M. Adolphe Coquet (ver foto), arquitecto francés, que estaría a cargo de la planificación y construcción definitiva del inmueble y quien diseñaría los planos del interior y el exterior del edificio. 

"Gran Hotel Taoro" o "The English Grand Hotel" abrió sus puertas, como dije anteriormente, en 1890, si bien aún no habían terminado todas las obras, estando solo construido el pabellón central; tres años después se concluyeron las alas laterales. 

Según cuenta don Bernardo Cabo en su Blog "Puerto de la Cruz, sus gentes y sus cosas": "el edificio constaba de 15.771 metros cuadrados, distribuidos en un entresuelo y dos plantas, más una adicional en los cuatro torreones angulares. Su estructura y tamaño daba espacio a 217 habitaciones, un comedor para cien personas, el vestíbulo, el salón, la biblioteca y la sala de billar, todo ello con muebles elegantes y profusa decoración. Los tres cuerpos del edificio en forma de U formaban un patio central ajardinado al que se accedía por una terraza con arcos, que daba acceso a un jardín francés y a otro mayor de estilo inglés, con arbustos y árboles de todo tipo, así como pérgolas, templetes, miradores y estanques, a lo largo del denominado camino de La Sortija, donde se instaló la primera pista de tenis de Canarias." 

Entre 1905 y 1911 fue arrendado a una compañía alemana ("Kurhaus Betriebs Gesellschaft"), llamándose entonces "Kurhaus Humboldt". En él pernoctaron desde miembros de la realeza como el duque de Windsor, Eduardo VIII, el rey de España Alfonso XIII y el rey Alberto I de Bélgica, hasta escritores de fama universal como Aghata Christie o la poetisa Dulce María Loynaz. 

La "Gran Guerra" (1914 - 1918) afectó a la industria turística en Canarias y, especialmente, al afamado hotel portuense, que ya nunca llegó a recuperar la intensa actividad y el lujo de los primeros años. Se sucedieron diferentes arrendamientos. 

El año 1929 marcó de nuevo al hotel por un grave incendió en una de las alas del edificio; luego, se desarrollaron medidas de recuperación impulsadas por el Mando Económico. Un acontecimiento que se unió al declive del hotel que, poco a poco, se iba convirtiendo en un inmueble cada vez menos rentable. 

En 1950, el Mando Económico otorga la concesión en forma de arrendamiento del inmueble a Hoteles Unidos "Husa", hasta finales de 1976, rescindiéndose el contrato 1975. El Cabildo de Tenerife, en 1979, inició un proceso de reconversión del hotel para ser usado como casino de juegos.   

Como resultado de esta reconversión, el 20 de julio de ese mismo año, el edificio pasa a convertirse en el "Casino Taoro", que estuvo en funcionamiento hasta 2006, año en el que cierra sus puertas, quedando el inmueble prácticamente sin uso, sirviendo solo como sede temporal para el Consorcio Urbanístico para la Rehabilitación de Puerto de la Cruz​ y para algún congreso esporádico.

En un artículo del diario de tirada nacional "ABC" de 9 de abril de 2014, se puede leer: "Se han manifestado algunas ideas de cómo poder aprovechar tal construcción, sobresaliendo entre ellas la idea de transformarlo en un establecimiento alojativo de cinco estrellas ligado a la salud, la belleza y el descanso como fórmula alternativa al turismo de sol y playa. Para otros, debería regresar al inmueble el Casino de juego, una iniciativa que podría derivar en una rehabilitación del edificio".

El desenlace de esta historia, posiblemente, la trataré en otra de las entradas del Blog... esperemos a ver qué nos depara el futuro.

Enlaces de consulta:

https://www.abc.es/local-canarias/20140409/abci-hotel-taoro-tenerife-201404091011.html?ref=https%3A%2F%2Fwww.google.com%2F

https://es.wikipedia.org/wiki/Gran_Hotel_Taoro

https://www.diariodeavisos.com/2013/05/taoro-antiguo-gran-hotel-sufrio-incendio-tres-guerras/

https://www.wonderfultenerife.com/es/article/show/5215/hoteles-historicos-en-el-puerto-de-la-cruz

http://bernardocabo.blogspot.com/2010/10/gran-hotel-taoro.html