"Simón Romero o Alí Arráez o Alí Romero o El Canario"

Muchos ha sido los piratas y corsarios que visitaron durante siglos "Nuestras Islas", dejando algunos de ellos muy triste recuerdo. Piratas y corsarios de diferentes procedencias: franceses, ingleses, holandeses berberiscos..., pero también originarios de las Islas Canarias como el caso de Amaro Pargo, Ángel García "Cabeza de Perro" y Simón Romero, más conocido como "Alí Arráez".

(Vídeo: "Los dos personajes ilustres en la historia de la Piratería en Canarias".

Precisamente, este último va a protagonizar la entrada de hoy.  Alí Arráez, general de las galeras de Argel, era también conocido como Alí Arráez Romero, Alí Arráez Canario o simplemente "El Canario". Su nombre original era Simón Romero, había nacido en Las Palmas de Gran Canaria donde había vivido con su familia en la calle Triana; en torno a 1655, fue capturado mientras pescaba en aguas de Berbería a los 14 o 15 años, siendo vendido como esclavo en Argel; su comprador lo dedicó a ser corso. Llegados a este punto, conviene tener presente lo siguiente: "El corso tiene similitud con la piratería, pero lo diferencia que el corso es legal para y por su gobierno. Algunos gobiernos consideraban piratas a los corsarios de otras naciones".

En 1659, Simón Romero renegó de su nombre cristiano, adoptando la denominación de Alí y comprando su libertad. Con seguridad, se piensa que una buena parte del dinero para ser libre la obtuvo de sus incursiones en las Islas Canarias.

Poco a poco, Alí Canario fue demostrando valía en su "oficio", subiendo peldaños rápidamente, llegando a ser nombrado contramaestre; en 1667, incluso llegó a fabricar una nave apropiada para la actividad de corso. En el trabajo realizado por don Alberto Anaya Hernández, "SIMÓN ROMERO, PESCADOR GRANCANARIO Y GRAN ALMIRANTE DE LA ARMADA ARGELINA" se puede leer: "En su tripulación contaba con varios renegados isleños, como sus primos Eusebio y Pedro. Prueba de que frecuentó las aguas del archipiélago, es que en diversas redenciones aparece vendiendo 24 canarios apresados en ellas o faenando en las costas africanas vecinas".

Durante sus actuaciones, aprehendió embarcaciones e hizo muchas capturas de prisioneros por los que pedía en ocasiones cuantiosos rescates; no obstante, no se ha encontrado documentación detallada del desenlace de muchas de estas capturas, pensándose que fueran llevados a cabo los rescates a nivel privado, no oficialmente.

El estudio de Anaya Hernández dice: "Su ámbito de actuación no se reducía a Canarias, el testimonio de otros cautivos suyos nos demuestra que actuó en el Mediterráneo occidental, desde Italia hasta Gibraltar, y en las costas portuguesas hasta Galicia incluida, donde apresó dos navíos pesqueros".

Pero, ¿cuál fue su principal captura?... 

En el estudio de Anaya Hernández, se puede leer al respecto: "Pero sin lugar a dudas, la joya de la Corona la constituyó la captura del navío en el que viajaba don Lorenzo Santos de San Pedro, Regente de la Audiencia de Sevilla, del Consejo Real, Señor de Baños y de la Orden de Santiago, que retornaba a la Península desde Tenerife. 

Había sido enviado a esta isla como Regente de la Audiencia y Capitán General para solucionar el conflicto que había generado la creación de la Compañía de Canarias por los ingleses, apoyados por el Capitán General, conde de Puertollano, y que había provocado el célebre "Motín del vino de Garachico".

Concluida su gestión, don Lorenzo retornó a la Península el 8 de diciembre de 1668 en un navío inglés, y a la altura de Lisboa fue atacado y apresado por Alí Romero y otro renegado, Corali. 

Trasladado a Argel, fue rescatado con su criado Lorenzo Marcos por nada menos que 244.000 reales de plata, de los que recibió como adjutorio 240.000, que se pagaron al divan, aunque sin duda nuestro corsario recibió una compensación por su cesión. Según Viera y Clavijo, los ingleses exigieron la devolución del barco y pasajeros, pues estaban en paz con esta Regencia, a lo que no accedieron los argelinos, por lo que bombardearon la ciudad". (...)

(...) "Sir Thomas Allen arribó a Argel con una flota el 1 de septiembre de 1669 y exigió al diván las oportunas reparaciones, a lo que se negaron los argelinos, por lo que declaró la guerra. Cuando don Lorenzo Santos fue rescatado, Sir Thomas, molesto, declaró que estaba "haciendo una guerra ocasionada principalmente por él". Además, los corsarios obtuvieron otras cantidades por los restantes pasajeros del barco y 152.000 reales por las mercancías".

Alí Romero o Alí Canario llegó a alcanzar el título General de las galeras de Argel; viajó en 1683 a Estambul en calidad e embajadaor ante el sultán turco de quién recibió muchos presentes. Esta visita tenía como objetivo solicitar del sultán artillería y municiones para conquistar Orán a la Corona Española e instalarse en aquella plaza.

Un dicho se hizo muy popular en torno a su figura, demostrando la relevancia de su personalidad y fama; las madres argelinas decían a sus hijos: "hijo mío as de ser moro fino, y ellos responden que sí, y ellas les disen: sí, as de ser tan fino como Alí Romero, y ellos responden que sí, y las dichas moras les disen: Alá te aga como él".

Se cree que murió en 1691, y aunque cuentan que fue un buen musulmán, nunca olvidó sus orígenes y ayudó a muchos de sus paisanos cuando eran capturados.

Por si alguno está interesado por este personaje del siglo XVII, puede leer la novela de don Moisés Morán Vega, "Alí el Canario: un corsario berberisco", cuya sinopsis dice así: "En esta novela se cuenta la historia de la vida de Simón Romero, más conocido como Alí el Canario, uno de los corsarios más importantes del siglo XVII y que surcó los mares del Mediterráneo y Atlántico llegando hasta las costas de Portugal.

Alí Romero, que también era conocido con este nombre, nació en el año 1639 en la calle Triana de Las Palmas de Gran Canaria en las Islas Canarias y a los 16 años fue capturado por un corsario argelino cuando pescaba en las costas de berbería en África.

Gracias a su valentía y a su habilidad logró hacerse un nombre entre los corsarios, compró su libertad y empezó a ejercer como corsario en Argel.

Con el paso del tiempo se convirtió al Islam y construyó su propio barco, al que llamó el Canario.

Se ganó la confianza del Bajá de Argel y este lo nombró máximo responsable de la taifa de los corsarios argelinos y poco después fue nombrado Gran Almirante de la Armada argelina y también fue embajador de Argel ante Turquía en dos ocasiones.

Mantuvo una relación muy especial con los esclavos canarios que estaban en Argel y se carteó con el Obispo de Canarias D. Bartolomé García Ximénez de Rabadán para resolver las cuestiones relacionadas con los esclavos canarios".

(Vídeo: Alí El Canario - IES Felo Monzón que tomó como lectura a Alí el Canario, realizando un trabajo multidisciplinar.)

Enlaces de consulta: 

1.- https://mdc.ulpgc.es/utils/getfile/collection/aea/id/2011/filename/2012.pdf

2.- https://es.wikipedia.org/wiki/Pirater%C3%ADa_en_Canarias

3.- https://manuelmoramorales.com/2019/07/23/el-gran-almirante-de-argel-ali-arraez-era-canario/

4.- https://intrinsecoyespectorante.blogspot.com/2012/11/el-pescador-canario-que-fue-general-de.html?m=1

5.- https://www.eldiario.es/canariasahora/canarias-antes/nueva-escaramuza-ali-arraez-canario_132_3349383.html

6.- https://ruizdepadron.wordpress.com/un-canario-en-la-corte-de-estambul/

8.- https://www.amazon.es/Al%C3%AD-el-Canario-corsario-berberisco-ebook/dp/B01766XW7I

FOTOS:

1.- Ilustración .- Piratería en Canarias.

2.- Ilustración de Alí Romero.

3.- Mapa de la ciudad del Real de Las Palmas, por Leonardo Torriani, 1588. 

4.- Combate naval.

5.- Estudio de don Alberto Anaya Hernández, "SIMÓN ROMERO, PESCADOR GRANCANARIO Y GRAN ALMIRANTE DE LA ARMADA ARGELINA" 

6.- Asalto en el mar: «Es una cosa terrible verles con qué furor atacan un bajel», escribía un autor del siglo XVII sobre abordajes como el que representa este óleo de Van Eertvelt.

7.- Sir Thomas Allin, pintado por Sir Peter Lely en 1665.

8.- Antiguo mapa de Constantinopla - Estambul - Turquía - de Cosmographia Ca. 1570

9.- Don Moisés Morán Vega, "Alí el Canario: un corsario berberisco".

10.- "Los baños de Argel" - Mercado de esclavos. Óleo por James Webb. Galería de Arte y Museo Russell-Cotes, Bournemouth.