"Betancuria"

Isla de Fuerteventura

Betancuria es una localidad y municipio canario de la isla de Fuerteventura, en la provincia de Las Palmas. Desde el año 1405 hasta 1834 fue la capital de la isla majorera, hasta que la capitalidad pasó a La Oliva y, posteriormente, a Puerto del Rosario.

El nombre de la Villa de Betancuria proviene de la capilla conocida como  de Nuestra Señora de Bethencourt fundada hacia 1405 por uno de los jefes normandos, Jean de Bethencourt,  durante la conquista de la isla por los europeos; de hecho, en un principio la Villa fue conocida como Santa María de Betancuria.

El Valle de Betancuria fue el primer asentamiento europeo de la isla, construyéndose en 1416 el convento franciscano de san Buenaventura, primer convento de Canarias; fue, precisamente, san Buenaventura el primer patrono de Fuerteventura y de Betancuria, antes de que lo fuera Nuestra Señora de la Concepción y la Virgen de la Peña. En este convento vivieron los frailes Diego de Alcalá (1370/80 - 1463) y Juan de Santorcaz.

En el siglo XV, concretamente en el año 1424, el Papa Martín V erigió en Betancuria el Obispado de Fuerteventura, que aunaba a todas las islas del archipiélago, a excepción de Lanzarote. La sede de este efímero obispado estuvo en la Iglesia de Santa María de Betancuria, ascendida a la categoría de catedral por orden papal; fue efímero, pues siete años después de su creación terminó siendo abolido en 1431.

El siglo XVI en Fuerteventura fue un siglo marcado por diferentes períodos de sequía, que motivaron una gran hambruna, falleciendo por su causa numerosas personas, así como la emigración de muchos habitantes a otras islas. En medio de esta situación tan calamitosa, el 16 de agosto de 1593, se produjo la invasión liderada por el jefe berberisco (arráez) Xabán, conocido como "Xabán Arráez", quedando la Villa de Betancuria prácticamente arrasada... saqueos, robos, asaltos, violaciones, captura de habitantes... se sucedieron. La Iglesia fue destruida, si bien con el tiempo se reconstruyó;  el convento de san Buenaventura también fue arrasado y nunca reedificado.

A partir del siglo xix, Betancuria fue perdiendo, poco a poco, poder en favor de otros núcleos de población con mayor desarrollo económico, como Pájara, La Oliva o Antigua, hasta que en 1843, como dije anteriormente, pierde la capitalidad insular.

En la Ermita de Vega de Río Palmas se encuentra la imagen de la Virgen de la Peña, patrona de Fuerteventura. En septiembre se celebra una romería en su honor, de gran participación popular. 

Enlaces de consulta:

1.- https://es.wikipedia.org/wiki/Betancuria

2.- https://sobrecanarias.com/2014/09/16/el-ataque-pirata-de-xaban-arraez-en-1593/

3.- https://fuerteventuraenimagenes.com/el-ataque-del-corsario-arraez-xaban/

4.- https://guias-viajar.com/espana/canarias-fuerteventura-fotos-visita-betancuria/

FOTOS: 

1.- Iglesia de Santa María de Betancuria en Fuerteventura, primera catedral de Canarias.

2.- Retrato de jean de Bethencourt, jefe normando.

3.- Retrato de san Diego de Alcalá. Obra de Francisco de Zurbarán pintada, entre 1651 y 1653, al óleo sobre lienzo.

4.- El ataque pirata de Xabán Arráez en 1593.

5 - 6 - 7- Ruinas del Convento de san Buenaventura, Betancuria. 

8.- Virgen de la Peña, Patrona de Betancuria y de Fuerteventeura.