"Centro Espacial de Canarias"
Gran Canaria
A principios de los años 60 (siglo XX), tras la firma de un acuerdo con el gobierno español de 18 de marzo de 1960, se puso en marcha el Centro Espacial de Canarias bajo la responsabilidad de la agencia espacial estadounidense NASA, quedando completada la estación en enero de 1961.
Las pruebas iniciales se realizaron con el lanzamiento y seguimiento del satélite "Explorer 9" el 16 de febrero de 1961; el primer seguimiento operacional tuvo lugar durante la misión no tripulada "Mercury - Atlas 4" el 13 de septiembre de ese mismo año.
(Vídeo: Comienzos de la Estación Espacial de Maspalomas, años 60. Programa Mercury)
La estación también participó en el seguimiento de otras misiones, como: Programa Géminis y Programa Apolo. La estación conoció un nuevo emplazamiento, muy cerca del lugar origen. Además, participó en las misiones tripuladas a la estación espacial "Skylab", así como en el seguimiento de satélites artificiales.
El cierre definitivo de la estación por parte de la NASA tuvo lugar el 31 de agosto de 1975. Reabrió sus puertas por el INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial) en 1979 para el seguimiento de los satélites "Nimbus 7" y "Seasat" por encargo de la ESA (Agencia Espacial Europea).
(Vídeo: El centro Inta en Gran Canaria vigila todo el planeta)
En la página de Instituto Nacional de Técnica Espacial se puede leer: "El Centro Espacial de Canarias (CEC) del INTA está situado en la isla de Gran Canaria, en las coordenadas 15.38º O longitud y 27.46º N latitud, con una extensión de unas 20 Ha, disfrutando de una óptima ubicación geográfica tanto para la adquisición de datos de satélites de observación de la Tierra como para comunicaciones con satélites geoestacionarios".
En la actualidad, la ocupación más relevante de la estación viene a ser el seguimiento y recepción de datos de satélites de diferentes misiones, como: la "Cluter II" y de otras misiones y satélites de diferentes agencias y organizaciones, como la NASA, la ESA, la JAXA (Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial) y otras. Estas instalaciones también forman parte del Proyecto "Cospas - Sarsat" (Cospast: Sistema Espacial para la Búsqueda de buques en peligro - Sarsat: Búsqueda y Salvamento con Ayuda de Sistemas de Satélites) para la detección de señales de socorro de buques, aeronaves o personas.
La estación cuenta, entre otros equipos, con una antena de 15 metros de diámetro con capacidad para recibir en banda S (parte de la región de microondas del espectro electromagnético. Frecuencias que van de 2 a 4 GHz, cruzando el límite convencional entre UHF y SHF a 3,0 GHz) y banda X (parte de la región de microondas del espectro electromagnético. Su rango de frecuencias está comprendido entre 8.2 y 12,4 GHz).
(Vídeo: 30 años con el Centro Espacial de Canarias)
Enlaces de consulta:
1.- https://danielmarin.naukas.com/2019/07/16/apolo-11-rumbo-a-la-luna-medio-siglo-del-apolo-11-parte-4/
2.- https://www.tiempodecanarias.com/gran-canaria-fue-clave-para-el-alunizaje-del-apolo-11
3.- https://es.wikipedia.org/wiki/Centro_Espacial_de_Canarias
4.- https://en.wikipedia.org/wiki/Maspalomas_Station
5.- https://www.inta.es/INTA/en/servicios/EspacioGrupoGrandesInstalacionesGrupoInvestigacion_DesarrolloTecnologicoNavegacion_Satelite_SeguimientoObservacion_TierraProgramas_Espaciales_SGSE-14/#
FOTOS:
1.- Centro Espacial de Canarias en Maspalomas, Gran Canaria.
2.- Señal al lado de la GC-500 indicando el desvio para acceder al Centro Espacial de Canarias. La antigua Estación Apolo se observa a la derecha con sus actuales antenas de seguimiento de satélites.
3 - 4.- Centro Espacial de Canarias en Maspalomas, Gran Canaria.
