"Charles Piazzi Smyth - Estudios en Tenerife"

Tenerife

En La Luna, como vimos en la entrada anterior, existen unas montañas que se encuentran entre el gran Cráter Platón y el Mare Imbrium, denominadas "Montes de Tenerife" y "de Pico" (en honor y recuerdo al Teide); estos nombre se deben al astrónomo escocés Charles Piazzi Smyth que visitó Tenerife en el siglo XIX.

Piazzi, nació en 1819 en Nápoles, donde su padre estaba destinado como capitán de la marina británica. Su padrino fue Giuseppe Piazzi, un famoso astrónomo italiano, de manera que, el camino hacia las estrellas de Charles estaba abierto desde muy pequeño. De hecho, con dieciséis años fue ayudante en el Observatorio del Cabo de Buena Esperanza, y con veintiséis Astrónomo Real de Escocia.

En su viaje de luna de miel, en el verano de 1856, hizo observaciones experimentales desde las cumbres de Tenerife, en las Islas Canarias, con el fin de comprobar las ventajas que proporcionaba un observatorio astronómico de alta montaña. 

Para este estudio recibió del Almirantazgo Británico el apoyo económico de 500 libras, poniendo a su servicio el yate "Titania". En el Teide realizó observaciones con un telescopio ecuatorial de 1,88 metros. En 1858, los resultados científicos que fue obteniendo los envió al Almirantazgo Británico, así como también, a la Royal Society; los informes señalaron la ventaja que suponía la observación del cielo en una atmósfera limpia.

Estos estudios motivaron que otros muchos astrónomos viajaran a Tenerife; así como también, influyeron para que se llevara a cabo la construcción del Observatorio del Teide que hoy, junto con el Observatorio de Roque de Los Muchachos (La Palma) constituyen el Observatorio Norte Europeo.

Piazzi Smyth, durante su estancia en Tenerife se hospedó temporalmente en el "Sitio Litre" (Puerto de la Cruz) donde escribió un libro sobre su viaje a la isla, titulado en origen: "Teneriffe, an astronomer's experiment",​ ("Tenerife, las experiencias de un astrónomo"); la publicación fue publicada en Londres en el año 1858.

Este libro presenta 20 fotografías estereoscópicas sacadas en Tenerife. Las fotos eran copias a la albúmina originales pegadas en las páginas del libro. Las imágenes muestran paisajes de interés botánico, como dos vistas del gran drago de La Orotava, tumbado poco después por un huracán. También vistas en las que se ven los telescopios instalados en la zona de alta montaña. Piazzi con este materia,l se mostró como un gran fotógrafo, contando con la colaboración de su esposa Jessie Piazzi Smyth.

(Vídeo: Charles Piazzi Smyth en Tenerife)

(Vídeo: "De Piazzi-Smyth al Gran Telescopio Canarias", por Iciar Montilla)

Enlaces de consulta:

1.- https://apit-tenerife.org/2022/07/05/charles-piazzi-smyth-un-escoces-en-tenerife/

2.- http://amigos25julio.com/index.php?option=com_content&view=article&id=589:la-experiencia-astronomica-de-charles-piazzi-smyth-en-tenerife&catid=20&Itemid=99

3.- http://www.nicolasglemus.es/wp-content/uploads/2008/11/Charles-Piazzi-Smyth-y-el-nacimiento-de-la-astronomia-en-Canarias.pdf

4.- http://www3.gobiernodecanarias.org/aciisi/cienciasmc/web/u2/contenido7.1_u2.html

5.- https://es.wikipedia.org/wiki/Charles_Piazzi_Smyth

6.- https://es.wikipedia.org/wiki/Jard%C3%ADn_Sitio_Litre

FOTOS:

1.- Retrato de Charles Piazzi Smyth

2 - 3 - 4.- Fotos realiozadas por Puiazzi.

5.- Portada del libro. "Teneriffe, an astronomer's experiment" 

6.- Sitio Litre, Puerto de la Cruz.